গত বুধবার ফেডেরার কোয়ার্টার ফাইনালে চার সেট লড়াই-এর পর জাপানের ‘কেই নিশিকোরিকে’৷ ফল ৪-৬, ৬-১,৬-৪,৬-৪৷ সঙ্গে একই গ্র্যাণ্ড স্ল্যামে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে শততম ম্যাচও জিতেছেন৷ নাদাল শেষ আটে স্ট্রেট সেটে হারিয়ে দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের স্যাম কোয়েরিকে৷ ফল ৭-৫, ৬-২,৬-২৷ সেরিনা ইউলিয়াম ও অ্যান্ডি মারে জুটি মিক্সড ডবলসে ছিটকে গিয়েছেন৷
সেমি ফাইনাল নিয়ে ফেডেরার বলেন, ‘‘আমরা দু’জনেই পরস্পরকে খুব ভাল করে চিনি৷ দু’জনের কাছেই একে অপরের বিষয়ে প্রচুর তথ্য আছে৷ আজ সেমিফাইনাল ট্যাকটিক্স নিয়ে প্রচুর চিন্তা ভাবনা ও করা হবে৷ তবে এটাতো ঘাসের কোর্টের টেনিস, খেলায় চেষ্টার কোনো ত্রুটি রাখব না৷’’
নাদালও উত্তেজিত , তিনিও বলেছেন , ‘‘দারুণ ব্যাপার৷ আবার রজারের বিরুদ্ধে খেলব, এটা ভেবে বরং আর উৎসাহিত লাগছে৷’’
এদের নামের সাথে ঐতিহাসিক কথাটি যুক্ত করা হয়েছে কারণ এরা এর আগেও মুখোমুখি হয়েছিলেন৷ এগারো বছর আগে উইম্বলডনে ঐতিহাসিক ফাইনাল ম্যাচে ফেডেরার হারিয়েছিলেন নাদালকে৷ যা টেনিসের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ম্যাচের তালিকার মধ্যে পড়ে৷ তাই এই দুই মহারথীর লড়াইয়ের সাক্ষী থাকার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইবেন না টেনিস প্রেমীরা৷