গত বুধবার ওড়িশার কলিঙ্গ ষ্টেডিয়ামে ‘গ্রুপ সি’-র ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫-০-তে উড়িয়ে দিল হরেন্দ্রসিং-এর হকি টীম ইণ্ডিয়া৷ ভারতের হয়ে জোড়া গোল করলেন সিমরজিৎ সিং, বাকি গোলদাতারা হলেন, মনদীপ সিং, আকাশদীপ সিং ও ললিত উপাধ্যায়৷
ম্যাচের পর ভারতীয় কোচ হরেন্দ্র সিং দলের খেলার প্রশংসা করলেন৷ আকাশদীপ তাঁকে ভরসা দিয়েছে৷ বললেন---ছেলেটা যথাযথভাবে লিঙ্কম্যানের দায়িত্ব পালন করেছে৷ গোল করে ও গোল করিয়ে লিঙ্কম্যান হিসেবে বিধবংসী মেজাজে খেলল আকাশদীপ৷’’ বছর ১৫ আগে যে খেলাটা ধনরাজ পিল্লাই খেলত সেই রকমই আকাশ আজ খেলার চেষ্টা করেছে ও অনেকটাই সাফল্য পেয়েছে৷
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে শুরু থেকেই আগ্রাসী মেজাজেই খেলতে শুরু করে ভারতীয় হকি ব্রিগেট৷ দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণে একের পর এক আক্রমণ তুলে আনতে শুরু করেন মনপ্রীত সিংরা ৷ যার ফলে প্রথম কোয়ার্টারেই মনদীপ ও আকাশদীপের গোলে এগিয়ে যায় ভারত৷ দ্বিতীয় কোয়ার্টারে কোনও গোল পায়নি ভারত৷ এই সময় ভারতীয় রক্ষণে পাল্টা চাপ সৃষ্টি করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা৷ কিন্তু ভারতীয় গোলরক্ষক সৃজেশ তৎপর থাকায় বিপদ হয়নি৷ তবে ভারতীয় কোচ বলেছেন, ‘‘২-০ এগিয়ে গিয়ে ভারতের আক্রমণভাগ কিছুটা ঢিলেমি ভাব দেখানোর সুযোগে মাঝমাঠে লোক বাড়িয়ে ভারতীয় রক্ষণে চাপ বাড়িয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা৷
হরেন্দ্র সিং প্রেস মিটে এসেছিলেন ভাইস ক্যাপ্ঢেন চিঙ্গলসানাকে নিয়ে৷ মণিপুরের চিঙ্গল সানার দেশের হয়ে ২০০ ম্যাচ হয়ে গেল৷ তিনি যেন হকির রেনেডি সিং৷ নিঃশব্দে ধারাবাহিকতা দেখিয়ে চলার মুখ৷ এই ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় বাছতে বলায় জয়ী কোচ বিশেষ কারো নাম করেননি৷ তাঁর একজন ধনরাজ পিল্লাই প্রয়োজন, সেই কারণেই আকাশদীপকে লিঙ্কম্যান হিসেবে ব্যবহার করেন৷ তাঁর কথায় আকাশ সে দায়িত্ব সঠিকভাবেই পালন করতে পেরেছে৷ তবে ভারতের খেলায় আরো উন্নতি না করলে আগামী ম্যাচ গুলোতে সমস্যায় পড়তে হতে পারে বলে বিশেষজ্ঞদের ধারণা৷ যখন দক্ষিণ আফ্রিকা আক্রমণে লোক বাড়াতে শুরু করে তখন রক্ষণে কিছু ফাঁক-ফোকর নজরে এসেছে৷ যাইহোক আগামী ম্যাচগুলোতে ভারত আরো ভাল খেলবে বলে দলের কোচ ওধিনায়ক মনে করেন৷ অনেক বছর পর নিজেদের মাঠে বিশ্বকাপে ভারতকে কিছুটা চনমনে মনে হয়েছে৷ এখন দেখার এই হকি দলটি কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বীর কেমন মোকাবিলা করে৷
এই ম্যাচের পর দেখা গেল ভারতের এক খেলোয়াড় গোলপোষ্টের ভেতরে আধঘণ্টা বসে ধ্যান করতে৷ তিনি ভারতের গোরক্ষক পারাত্তু শ্রীজেশ৷ জানালেন ধ্যানের দ্বারা তিনি মনসংযোগের অনুশীলন করেন৷ শ্রীজেশ জানালেন যে কোনও ব্যাপারে এই ধ্যান বা মেডিটেশন মানুষকে সাফল্য এনে দিতে পারে৷ তাঁর খেলাতেও দেখা গেছে খেলার সময় তিনি দারুণ সিরিয়স৷ সকলের পেছনে থেকে ম্যাচের সারাটা সময় তিনি প্রত্যেক খেলোয়াড়কে নানাভাবে নির্দেশ দেন৷