গত ১৬ই আগষ্ট ফুটবলপ্রেমী দিবসে এ বার রাজ্য সরকার ও আইএফএ পালন করল ‘খেলা হবে’ দিবসও৷ তাই গত সোমবার সন্ধ্যায় আইএফএ একাদশের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ খেলে ভারতীয় দল৷ প্রণয় হালদার, রহিম আলিদের নিয়ে গড়া জাতীয় দল ১-০ হারায় আইএফএ একাদশকে৷ দুই অর্ধে ২৫ মিনিট করে খেলা ম্যাচে গোলদাতা ভারতীয় দলের আকাশ মিশ্র৷ স্তিমাচ বলছেন,‘‘এরকম ম্যাচ আরও খেলতে হবে৷ অতিমারির এই সময় প্রতিপক্ষ খুঁজে পাওয়া মুশকিল৷ ছেলেরা অনুশীলন না করে নামায় ৪৫ মিনিট খেলার জন্য তৈরি ছিলাম না৷’’
আগামী ২৯শে আগষ্ট কলকাতায় শিবির সেরে নেপালে যাবে ভারতীয় দল৷ সেখানে আগামী ২রা ও ৫ই সেপ্ঢেম্বর তাদের বিরুদ্ধে খেলবে ভারত৷ স্তিমাচ বলেন, ‘‘লিবিয়া ও জর্ডনকে নিয়ে ইস্তানবুলে বা মালয়েশিয়া গিয়ে ওদের ও চিনা তাইপের সঙ্গে খেলা গেল না নিভৃতবাসের কঠোর নিয়মে৷ নেপালের বিরুদ্ধে খেলেই প্রস্তুতি সারছি৷’’ মঙ্গলবারই সন্দেশ জিঙ্ঘন ক্রোয়েশিয়ার ক্লাবে খেলতে যাচ্ছেন৷ স্তিমাচের কথায়, ‘‘ক্রোয়েশিয়ার লিগ পাঁচ রাউণ্ড হয়েছে৷ সেখানে গিয়ে ফিট হয়ে সন্দেশের প্রথম দলে ঢোকা কঠিন হবে৷’’
এদিন প্রাক্তন ফুটবলার ও এআইএফএফ কর্তাদের সঙ্গে যুবভারতীতে ছিলেন ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস৷ তিনি বলেন, ‘‘রাজ্যে খেলার প্রসার ঘটাতেই এই প্রয়াস৷ মুখ্যমন্ত্রী সেটাই চান৷ স্তিমাচ যুবভারতীর মাঠ ও পরিকাঠামো দেখে প্রশংসা করেছেন৷’’ এ দিন ফুটবলপ্রেমী দিবসে রক্তদান করেছেন ৮৭৬ জন৷
আকাশের গোলে ভারতে এই জয় এক অবিস্মরণীয় হয়ে রইল৷ এই ম্যাচে দর্শকও খুবই উৎফুল্লিত ৷