বরাবরই তিনি যেটা করেন তাই করলেন৷ তবে এবার একটু অন্যভাবে ভারতীয় কোচ, খেলোয়াড় ও নির্বাচকদের চিন্তা-ভাবনাকে সমালোচনা করলেন৷ অন্যভাবে বলতে গেলে প্রাক্তন অসি অধিনায়ক ভারতীয় থিঙ্ক ট্যাঙ্ককে একহাত নিলেন৷ উদ্দেশ্য এটাই আসন্ন বিশ্বকাপের পূর্বে ভারতীয় খেলোয়াড়, কোচ ও নির্বাচকদের মধ্যে যে সুসম্পর্ক রয়েছে আঘাত হানা৷ রিকি পণ্টিং এমনই করে থাকেন৷ খেলোয়াড় জীবনে এই খেলোয়াড় সিরিজ শুরু হওয়ার ঠিক আগেই মন্তব্য করতেন---ভারতীয়রা অষ্ট্রেলিয়দের সামনে দাঁড়াতেই পারবে না, ‘হোয়াইট ওয়াস’ করে ছাড়বে অষ্ট্রেলিয় খেলোয়াড়রা৷
পুরোনো রেকর্ড ঘাঁটলে দেখা যাবে যে পণ্টিংয়ের মন্তব্য অনেক ক্ষেত্রেই ভুল প্রমাণিত হয়েছে৷ সৌরভের নেতৃত্বে ভারত অষ্ট্রেলিয়াতে একবার যে পারফরম্যান্স করেছিল পণ্টিংয়ের বিরুদ্ধে---তাতে অষ্ট্রেলিয় সংবাদমাধ্যম পর্যন্ত রিকির ক্রিকেটিয় চিন্তাভাবনা নিয়ে প্রশ্ণ তুলেছিল৷ যাই হোক খেলোয়াড় হিসেবে রিকি পণ্টিংয়ের প্রতিভাকে সমীহ করতেই হবে৷ তাঁর দুরন্ত ব্যাটিং অনেক ক্ষেত্রেই অষ্ট্রেলিয় ক্রিকেটের মান-মর্যাদাকে বিশ্বক্রিকেটে উচ্চস্থানে নিয়ে গেছে৷ মাঠের ভেতরে অধিনায়ক হিসেবেও তাঁর সাফল্য রয়েছে৷ ক্রিকেট ভাগ্যও তাঁর ভাল৷ তিনি গ্রেন ম্যাকগ্রা, মাইকেল বিভান, ব্রেট লি প্রমুখ প্রতিভাবানদের নিয়ে গড়া স্বপ্ণের ক্রিকেট দল হাতে নিয়ে বিশ্বকাপ থেকে শুরু করেন অনেক সাফলের অধিনায়ক রূপে বিশ্বের ক্রিকেটমহলে সম্মান লাভ করেছেন৷ তবে সহ খেলোয়াড়দের দিয়ে স্লেজিং করিয়ে বিপক্ষকে বিপাকে ফেলার অস্ত্রটি তাঁর মজ্জাগত ছিল সবসময়ই৷ অনেক সময়ই তিনি এর জন্যে সমালোচিতও হয়েছেন৷ কিন্তু নিজেকে সম্পূর্ণভাবে খেলোয়াড়চিত ব্যষ্টিত্ব হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে তিনি একপ্রকার ব্যর্থ৷ আর মাঠের বাইরে বিপক্ষ খেলোয়াড়, কোচ আর নির্বাচকদের আক্রমণ করাটাও তিনি ভালভাবে রপ্ত করেছেন৷ সম্প্রতি ভারতে এসে দিল্লীর হয়ে কেয়ারটেকারগিরি করার সুবাদে নিজ অস্তিত্বকে তিনি চিনিয়ে দিচ্ছেন৷ সম্প্রতি ঋষভ পন্থ আই.পি.এল. টুর্ণামেণ্টে খুব ভাল পারফরম্যান্স করেছেন তাঁর দল দিল্লীর হয়ে৷ উল্লেখ্য এই তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় বিশ্বকাপগামী ভারতীয় দলে স্থান পাননি৷ রিকি পণ্টিং আই.পি.এল.-এ ঋষভের অসাধারণ ব্যাটিং দেশে মন্তব্য করেছেন যে ভারতীয় নির্বাচকরা বিশ্বকাপে ঋষভকে দলে না নিয়ে খুবই ভুল করেছেন৷
আসলে একটি দেশের একজন খেলোয়াড়, একজন কোচ বা একজন বাকপটু অধিনায়কের কাজ ও একজন নির্বাচকের কাজ যে এক নয় তা ভুলে গেছেন৷ দলে খেলোয়াড় নির্বাচন একজন নির্বাচক করেন না৷ সম্মিলিতভাবে নির্বাচকমণ্ডলী সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়ের ধারাবাহিক ক্রীড়ানৈপুণ্য ও দলের সেই খেলোয়াড়ের স্থানকে মাথায় রেখে তাঁকে নির্বাচিত করেন৷ রিকি পণ্টিংয়ের মত একজন খেলোয়াড়ের এই সূক্ষ্মতম ক্রিকেট বুদ্ধির পাঠ স্মরণ করাটা খুবই জরুরী৷ আর একটি সূক্ষ্ম বিষয় ঋষভের নির্বাচন নিয়ে---তরুণ ঋষভ উইকেটকিপার কাম ব্যাটসম্যান৷ ভারতীয় দলে উইকেটের পেছনে মহেন্দ্রসিং ধোনীর মত অভিজ্ঞ, ঠাণ্ডা মাথার ক্ষুরধার ক্রিকেট মস্তিষ্ক বিশ্বকাপের মত আসরে প্রথম এগোরোতে থাকবেনই৷ ধোনীর ব্যাটিংও যে কোন দলের কাছে সাম্প্রতিক সময়ে যথেষ্ট সমীহযোগ্য৷ আসলে রিকি ভারতের তিনজন---ধোনী, দীনেশ কার্ত্তিক ও ঋষভ ক্রিকেটারকে মনে রেখে এই উক্তি করেননি৷ অথবা রিকি বিশ্বকাপে উইকেটের পেছনে ধোনী আর ব্যাটসম্যান একজন অষ্ট্রেলিয়---এই চিত্রটা চান না৷ তাই কায়দা করে মহেন্দ্র সিং ধোনীকে ভারতীয় দলে না দেখার ইচ্ছাটা পোষণ করলেন ঋষভকে দলে রাখার জন্য জ্ঞান দিয়ে৷