জীবনের প্রথম অলিম্পিক্সে ৮৭.৫৮ মিটার জ্যাভলিন ছুড়ে দেশকে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ইভেন্টে দিলেন সোনা ভারতের পানীপতের খান্ডরা গ্রামের বছর ২৩ এর ছেলে নীরজ চোপড়া৷
অলিম্পিক্স থেকে দেশকে প্রথমবার সোনা এনে দেওয়ার পরের দিন তার শরীর একটু খারাপ ছিল৷ গত সোমবার ভারতে পা রাখেন নীরজ৷
গত সোমবার নয়াদিল্লীতে ক্রীড়ামন্ত্রকের সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের নীরজ জানিয়েছেন--- ‘‘ আমার মনে হয়েছিল যে একটা কিছু বিশেষ করেছি৷ কিন্তু সেই বিশেষ ব্যাপারটা যে কী, তা টের পেলাম পরের দিন৷ শরীরে দারুণ ব্যথা৷ তবে এটা ভেবে ভাল লেগেছিল, সেই ব্যথা মূল্যহীন হয়নি৷ আমি বলব, এই পদকটা পুরো দেশের ৷’’ সঙ্গে-এ-ও জানিয়ে দিয়েছেন, প্রতিযোগিতার মঞ্চে ভয়কে জয় করার মন্ত্রটাও রপ্ত করা দরকার৷ নীরজের কথায়, ‘‘আমি বলব, প্রতিপক্ষ হিসেবে যে-ই থাকুন, ভয় পাওয়ার প্রয়োজন নেই৷ আসল কথা হল নিজের সেরা পারফরম্যান্সটা দেখাতে হবে৷ সেই কারণেই কিন্তু এই সোনা এসেছে৷ প্রতিপক্ষকে কোনও সময়ে ভয় পাবেন না৷’’
এছাড়া ৪১ বছর বয়সে অলিম্পিক্স হকিতে পদক জয়ে উল্লসিত পুরুষ দলের অধিনায়ক মনপ্রীত সিংহ৷ তিনি বলেছেন,‘‘দারুণ একটা অনুভূতি হচ্ছে৷ তবে সেই সঙ্গেই ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করতে চাই কেন্দ্রীয় সরকার, সাই ও ভারতীয় অলিম্পিক সংস্থাকে৷ তাদের সহযোগিতা ছাড়া এই উচ্চতায় পৌঁছানো সম্ভব হত না৷’’ অভিষেক অলিম্পিক্স থেকে মেয়েদের বক্সিংয়ে পদক নিয়ে ফেরা লভলিনা বরগোহাঁই বলেছেন---‘‘দেশে ফিরতে পেরে দারুণ আনন্দ হচ্ছে৷’’ লাভলিনার অন্যতম কোচ শিব সিংহ বলেন, ‘‘আমি মনে করি অভিষেক অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জ পাওয়াও দারুণ কৃতিত্বের৷ পরের অলিম্পিক্স থেকে সোনা জিতে ফেরার ব্যাপারে লাভলিনাকে ঘিরে স্বপ্ণ দেখা যায়৷’’