এবারের শারদোৎসবের ছুটিতে যারা দার্জিলিং, সিকিম কিংবা ডুয়ার্সের জলদাপাড়া গরুমারা অভয়ারণ্যে যাবেন ভেবেছেন তাদের জন্য বড় সুখবর৷ পুজোয় ফরাক্কা সেতুর পাশেই গঙ্গার ওপর নবনির্মিত চারলেনের ফরাক্কা সেতু আগামী ১৫ই অক্টোবর আনুষ্ঠানিকভাবে যান চলাচলের জন্য খুলে দেওয়া হবে৷ উত্তরবঙ্গের সঙ্গে সড়ক যোগাযোগ আরও দ্রুত ও মসৃণ হবে এই নোতুন সেতু চালু হলে৷
জাতীয় সড়ক কর্ত্তৃপক্ষ থেকে প্রাপ্তসূত্রে জানা যায় যে ১২ নং জাতীয় সড়কের গুরুত্বপূর্ণ অংশ এই নোতুন সেতুটি আধুনিক প্রযুক্তিতে তৈরী৷ কলকাতা থেকে সরাসরি শিলিগুড়ি, দার্জিলিং, কালিম্পং ও ডুয়ার্সের দিকে যাতায়াতকারী সমস্ত যানবাহন এই সেতু দিয়ে চলাচল করবে৷ ২০১৮ সালে সেতুটির নির্মান কাজ শুরু হয়৷ প্রায় ৫১২ কোটি টাকা ব্যয়ে তৈরী সেতুটির মোট দৈর্ঘ্য ৫.৪৬৮ কিলোমিটার, এর মধ্যে মূল সেতুটি ২.৪৬৮ কিলোমিটার ও দুই প্রান্তের সংযোগকারী সড়ক প্রায় তিন কিলোমিটার পরীক্ষামূলকভাবে সেতুটির একটি লেন যান চলাচলের জন্য খুলে দেওয়া হয়েছিল৷ এবার চারটি লেন দিয়েই গাড়ী চলবে৷
কর্ত্তৃপক্ষের দাবী অনুযায়ী এই সেতু চালুর ফলে সড়কপথের প্রায় দেড় কিমি-২ কিমি অবধি কমবে৷
বর্তমানে পুরোনো হয়ে যাওয়া ফরাক্কা ব্যারেজের ওপর দিয়ে প্রতিদিন প্রায় ৩০ হাজার গাড়ী চলাচল করে৷ তাই দুইলেনের সেতু হওয়ায় প্রায় দিনই যানজট লেগে থাকে৷ বিশেষ করে পুজো, ঈদ বা অন্য লম্বা ছুটির সময় ঘন্টার পর ঘন্টা যাত্রীরা আটকে পড়েন৷ আর মালবাহী ট্রাকের দীর্ঘ লাইন তো অতি পরিচিত ছবি৷ যান জট কমাতে কেন্দ্রীয় সরকারের উদ্যোগে ও জাতীয় সড়ক কর্ত্তৃপক্ষের তত্ত্বাবধানে এই সেতুটি তৈরী হয়েছে৷