ভারতে ২০৩১ সালে এএফসি কাপ আয়োজনের ছাড়পত্র পেতে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের পাশে কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রক৷ ভারত ছাড়াও এই প্রতিযোগিতা আয়োজনের জন্য দরপত্র জমা দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া, ইন্দোনেশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, কুয়েত, সংযুক্ত আরব আমিরশাহি৷ এখানেই শেষ নয়৷ যৌথ ভাবে ২০৩১ সালের এএফসি এশিয়ান কাপ আয়োজনে আগ্রহী কিরঘিজস্তান, তাজিকিস্তান ও উজবেকিস্তান৷
শনিবার মালয়েশিয়ায় এএফসি-র ৩৫তম কংগ্রেসে কর্মসমিতির বৈঠকের পরে কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রী মনসুখ মাণ্ডবীয় বলেছেন, ‘‘বড় মানের প্রতিযোগিতার আয়োজন একটি দেশের ক্রীড়া বাস্তুতন্ত্র ও পরিকাঠামোয় গভীর প্রভাব ফেলে৷ বিশ্বমঞ্চে ভারতের মর্যাদা বৃদ্ধিতে সাহায্য করে৷’’
কেন্দ্রীয় সরকার পাশে থাকায় ২০৩১ সালের এএফসি এশিয়ান কাপ আয়োজনের ব্যাপারে আশাবাদী ফেডারেশন সভাপতি কল্যাণ চৌবেও৷ তাঁর কথায়, ‘‘২০৩১ সালের এএফসি এশিয়ান কাপ আয়োজনের ক্ষেত্রে সরকার পাশে থাকায় এআইএফএফ আনন্দিত৷ এশিয়ার সবচেয়ে বড় এই প্রতিযোগিতা৷ ভারত কোথায় রয়েছে তা শুধু মাত্র এশিয়াতেই নয়, গোটা বিশ্বের কাছে দেখানোর সুযোগ রয়েছে৷’’ যোগ করেছেন, ‘‘২০২৭ সালের এএফসি এশিয়ান কাপ আয়োজন করা আমাদের পক্ষে একটু সমস্যার হত৷ কারণ, সময় খুব কম৷ এই কারণেই আমাদের লক্ষ্য ২০৩১ সালের প্রতিযোগিতার আয়োজন করা৷ কারণ, প্রস্তুতির জন্য পর্যাপ্ত সময় রয়েছে৷’’