প্রত্যাশা অনুযায়ী জয় দিয়ে শুরু হল ভারতের৷ এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি হকিতে প্রথম ম্যাচ জিতল গত বারের চ্যাম্পিয়ন দল৷ চিনকে ৩-০ গোলে হারালেন হরমনপ্রীত সিংহেরা৷ গোটা ম্যাচে দাপট দেখিয়ে জিতল ভারত৷
রবিবার হুলুনবুইরে আয়োজক দেশের বিরুদ্ধে প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয়, তিনটি কোয়ার্টারে গোল করে ভারত৷ শুরুটা অবশ্য খারাপ করেনি চিন৷ প্রথমেই আক্রমণে ওঠে তারা৷ কিন্তু গোলের নীচে সজাগ ছিলেন কৃষ্ণ পাঠক৷ ৬ মিনিটের মাথায় পেনাল্টি কর্নার পেলেও গোল করতে পারেনি চিন৷ প্রাথমিক চাপ সামলে খেলায় ফেরে ভারত৷ ১৪ মিনিটের মাথায় ওপেন প্লে থেকে প্রতিপক্ষ সার্কেলের মধ্যে ঢুকে পড়েন ভারতের যুগরাজ সিংহ৷ তাঁর কাছ থেকে বল পেয়ে গোল করেন সুখজিৎ সিংহ৷ এগিয়ে যায় ভারত৷
দ্বিতীয় কোয়ার্টারে আক্রমণের চাপ বাড়ায় ভারত৷ বেশির ভাগ সময় চিনের অর্ধেই খেলা চলছিল৷ চিন প্রতি আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করলেও কাজের কাজ করতে পারছিল না৷ দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শেষের দিকে ২৭ মিনিটের মাথায় ভারতের হয়ে ব্যবধান বাড়ান উত্তম সিংহ৷
তৃতীয় কোয়ার্টার শুরুর সাত মিনিটের মাথায় ৩-০ গোলে এগিয়ে যায় ভারত৷ এ বার মনপ্রীত সিংহ বল বাড়ান অভিষেককে৷ তিনি গোল করতে ভুল করেননি৷ তিন গোলে পিছিয়ে পড়ার পরে আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি চিন৷ চতুর্থ কোয়ার্টারে কয়েকটি পেনাল্টি কর্নার পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি তারা৷ শেষ পর্যন্ত ৩-০ গোলে জিতে মাঠ ছাড়ে ভারত৷
দলের খেলায় খুশি হরমনপ্রীত৷ খেলা শেষে দলের অধিনায়ক বলেন, ‘‘আমরা ভাল খেলেছি৷ বেশ কয়েকটা সুযোগ তৈরি করেছিলাম৷ তার মধ্যে তিনটে কাজে লাগাতে পেরেছি৷ দলে কয়েক জন তরুণ খেলোয়াড় এসেছে৷ তাদের সময় দিতে হবে৷ এশিয়ার দলের বিরুদ্ধে খেলে নিজেদের খেলার আরও উন্নতি করতে পারবে ওরা৷ আশা করছি ওরা ভবিষ্যতে দেশের নাম উজ্জ্বল করবে৷’’
গত মাসেই প্যারিস অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জ জিতেছে ভারত৷ এশিয়ার দলগুলির মধ্যে সবচেয়ে ভাল পারফরম্যান্স ছিল ভারতের৷ গত বার এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছিলেন হরমনপ্রীতেরা৷ আরও এক বার সেই লক্ষ্যে নেমেছেন তাঁরা৷