মহাকাশযানের ত্রুটির কারণে দীর্ঘ সময় ধরে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে মহাকাশে আটকে সুনীতা উইলিয়ামস ও তাঁর সহযাত্রী নভোচর বুচ উইলমোর৷ কয়েক দিনের অভিযানের জন্য আন্তর্জাতিক মহাকাশে পাড়ি দিয়েছিলেন সুনীতা ও উইলিয়াম৷ প্রায় পাঁচ মাস অতিক্রান্ত, এখনও পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা যায়নি নাসার দুই নভোচরকে৷
সাম্প্রতিক কালে সুনীতার যে ছবি বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত হয়েছিল তাতে তাঁর স্বাস্থ্য সম্পর্কে দুশ্চিন্তা তৈরি হয়েছিল নানা মহলে৷ ভারতীয় বংশোদ্ভূত নভোচরের স্বাস্থ্যের অবনতি দেখে জল্পনা তৈরি হয়েছিল, তা হলে কি ভাল নেই সুনীতা? দীর্ঘ দিন ধরে মহাকাশে থাকার কারণে কি সঠিক পুষ্টি পাচ্ছেন না সুনীতারা? মহাকাশে ওজন স্থিতিশীল রাখতে উচ্চ ক্যালোরিযুক্ত খাবার খেতে হয় মহাকাশচারীদের৷ শুধুমাত্র ওজন বজায় রাখার জন্য মহাকাশ সফরের সময় প্রতি দিন প্রায় সাড়ে তিন থেকে চার হাজার ক্যালোরির খাবার খেতে হয় নভোচরদের৷ সেই পরিমাণ খাবার শরীরকে না দিলে শরীর ভাঙতে শুরু করে ও দ্রুত ওজন কমতে থাকে৷ নাসার রিপোর্ট অনুযায়ী প্রতি দিন কমপক্ষে আট ঘণ্টা ঘুমোচ্ছেন সুনীতা ও বুচ৷ তাঁদের ওজন যাতে না কমে যায় তার জন্য পুষ্টিকর খাবার ও পানীয়ের ব্যবস্থা করা হচ্ছে৷ নাসার চিকিৎসকেরা নিয়মিত মহাকাশচারীদের পুষ্টি ও শারীরিক অবস্থার খুঁটিনাটি পর্যবেক্ষণ করে থাকেন৷ সুনীতাদের স্বাস্থ্য সমস্যার বিষয়গুলি সংবাদের শিরোনামে আসার পর সাধারণের মনে প্রশ্ণ জাগতে পারে মহাকাশে নভোচারীরা কী খান, মাধ্যাকর্ষণের অভাবে ভেসে বেড়ানো খাবার কী ভাবে মুখে তোলেন, মহাকাশে নভোচারীরা কেমন জীবন কাটান?
মহাকাশে খাবার বাছাই করতে হয় শূন্য মাধ্যাকর্ষণ শক্তির কথা মাথায় রেখে৷ এমন কিছু মহাকাশে নিয়ে যাওয়া নিষিদ্ধ, যা থেকে বিপদ ঘটতে পারে৷ দীর্ঘ দিন মহাকাশে থাকার জন্য বিজ্ঞানীদের হালকা, সুস্বাদু, পুষ্টিকর খাবার দেওয়া হয়৷ খাবার যাতে দ্রুত নষ্ট না হয় সে দিকেও খেয়াল রাখতে হয়৷ নাসার সূত্র বলছে, সুনীতাদের মহাকাশে যে খাবার দেওয়া হয় তা আমেরিকার হিউস্টনের জনসন স্পেস সেন্টারের স্পেস ফুড সিস্টেম ল্যাবরেটরিতে তৈরি করা হয়৷ খাবারের বৈচিত্র থাকলেও তাজা খাবারের অভাববোধ করেন মহাকাশচারীরা৷ আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের খাদ্যতালিকায় শাকসব্জি, ফলমূল, মিষ্টি জাতীয় খাবার থেকে শুরু করে বিবিধ খাবার থাকে৷ মহাকাশচারীরা মহাকাশে পিৎজা, মুরগির রোস্ট, চিংড়ির ককটেল এবং টুনা জাতীয় মাছ খান৷ থাকে সিরিয়াল জাতীয় খাবার ও নানা রকম স্যুপও৷ বিশেষ ভাবে তৈরি ডিমও খান নভোচরেরা৷ ছোট আকারের ডিমভাজা খাদ্যতালিকায় রাখা হয়৷ দুধও খান মহকাশচারীরা৷ তবে তা পুরোপুরি শুকনো গুঁড়ো দুধ৷ তরল দুধ নষ্ট হয়ে যায় খুব তাড়াতাড়ি৷ তাই এটিকে খাবারের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে৷ পিৎজা এমন ভাবে তৈরি করা হয় যাতে রুটির গুঁড়ো না থাকে৷ রুটির গুঁড়ো বাতাসে ভেসে বেড়াবে৷ সেই গুঁড়ো মহাকাশচারীদের নাকে মুখে ঢুকে বিপত্তি বাধাতে পারে৷ পিৎজার সঙ্গে নরম পানীয় খেতে ইচ্ছা হলে নভোচারীরা সেই স্বাদ থেকে বঞ্চিতই থাকেন৷ কারণ নরম পানীয়ে কার্বন-ডাই-অক্সাইড থাকায় তা মহাকাশে নিষিদ্ধ৷ যে খাবারই খান না কেন, অতিরিক্ত নুন ও গোলমরিচ বাদ দিয়ে খেতে হয় মহাকাশচারীদের৷ অতিরিক্ত নুন ও গোলমরিচ মহাকাশে ভেসে বেড়াতে পারে৷ তাই এগুলিকে খাবারের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়৷ মহাকাশচারীদের মদ জাতীয় পানীয় খাওয়া নিষিদ্ধ৷ এটি মহাকাশচারীদের মস্তিষ্কের উপর বিরূপ প্রভাব ফেলতে পারে৷ নিরাপত্তাজনিত কারণে মহাকাশে মদ জাতীয় পানীয় নিয়ে যাওয়া কঠোর ভাবে নিষিদ্ধ৷
নভোচারীরা যে সব খাবার খান, তার সবটাই প্রক্রিয়াজাত৷ খাবারের ওজন কমানোর জন্য সব জল শুষে বার করে নেওয়া হয়৷ নভোচারীরা খাবার আগে তাঁদের ইচ্ছা অনুযায়ী তাতে গরম বা ঠান্ডা জল মিশিয়ে নরম করে নেন৷ মহাকাশ স্টেশনে বিশেষ পদ্ধতিতে খাবার গরম করে খেতে হয় সুনীতাদের৷ ফুড ওয়ার্মার যন্ত্র ব্যবহার করেন তাঁরা৷ চৌম্বকীয় পাত্রে তাঁরা রান্নাও করে খেতে পারেন৷ নাসা সূত্রে খবর, মোট ৫৩০ গ্যালন জলের ট্যাঙ্ক রয়েছে মহাকাশ স্টেশনে৷ সেই জল ব্যবহার করে খাবার তৈরি করতে পারেন সুনীতারা৷ এমনকি বর্জের ভার লাঘব করতে মহাকাশচারীদের মূত্র ও ঘাম থেকে পানীয় জল তৈরি করার মতো বিশেষ ব্যবস্থাও রয়েছে৷ আইএসএসের মহাকাশচারীদের প্রত্যেকের দিনে এক গ্যালন শুদ্ধ জল প্রয়োজন হয়৷ পান করা ছাড়াও শারীরিক ক্রিয়া, খাবার তৈরি এবং অন্যান্য প্রয়োজনে এই জল কাজে লাগান তাঁরা৷ নাসা জানিয়েছে, বহু সীমাবদ্ধতা থাকা সত্ত্বেও মহাকাশচারীদের শরীরে যত্নের ত্রুটি যাতে না হয়, সে দিকে সর্ব ক্ষণ খেয়াল রাখা হয়৷ মহাকাশচারীদের ওজন ঠিক রাখতে প্রচুর খাবারের বন্দোবস্ত করা হয়৷ বর্ধিত সময়ের জন্য থাকতে হতে পারে এই ভেবে আগে থেকেই সমস্ত পদক্ষেপ করে নাসা৷ নাসার দাবি, আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্রে খাবারের ব্যবস্থা থাকে যথেষ্টই৷ প্রতি দিন নভোচরদের জন্য এক কিলো ৭০০ গ্রাম খাবার মজুত করা হয়৷ মহাকাশে দীর্ঘ অভিযানকে টিকিয়ে রাখার জন্য মহাকাশচারীদের পর্যাপ্ত পুষ্টি এবং খাবারে বৈচিত্র আনা হয় বলে নাসা জানিয়েছে৷ নাসার মুখপাত্র জিমি রাসেলও জানিয়েছেন, আন্তর্জাতিক মহাকাশকেন্দ্রে থাকা মহাকাশচারীদের নিয়মিত শারীরিক পরীক্ষা করানো হয়৷ তাঁদের নিরীক্ষণের জন্য এক জন শল্যচিকিৎসকও থাকেন৷ সুনীতারা ভাল আছেন বলেও জানিয়েছেন রাসেল৷