গত মঙ্গলবার থেকে থেকে মল দ্বীপে পৌঁচেছেন সুনীলরা৷ তার আগে গত সোমবার বেঙ্গালুরুতে মিলিত হয়েছে বাকি ফুটবলাররা৷ স্তিমাচ-সহ সহকারী কোচেরা গত মঙ্গলবারই সরাসরি মলদ্বীপে পৌঁছে গেছেন তারা৷ সাফ কাপের জন্য মোট ২৩ জনের দল ঘোষণা করেছেন ইগর স্তিমাচ৷ আর এই ২৩ জনের দল থেকে শেষমেষ বাদই পড়লেন প্রণয় হালদার৷ সাফ কাপের প্রস্তুতি শিবিরে প্রণয় থাকলেও শেষ পর্যন্ত তাকে বাদ দেওয়া হয়৷
এ এফ সি এশিয়ান কাপে যোগ্যতা প্রমাণ করার পর্বের এটাই তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচের আগে শেষ প্রতিযোগিতা৷ তাই সাফ কাপকে আলাদা গুরুত্ব দিচ্ছেন স্তিমাচ৷ দল নির্বাচন করে ভারতীয় দলের কোচ বলেন ‘চার পাঁচটা ম্যাচ খুব গুরুত্বপূর্ণ আমাদের কাছে৷ এরপর এএফসি এশিয়ান কাপে যোগ্যতা অর্জন করার পর্বের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচ রয়েছে৷ তবে তার আগে খেলার সুযোগ থাকছে না৷ তাই ম্যাচগুলোতে আমাদের ভাল খেলে ভুলগুলো শুধরে নিতে হবে৷
ভারত ছাড়াও বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মলদ্বীপ নেপাল প্রভৃতি দেশগুলি এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে৷ সুনীলদের অর্থাৎ ভারতের প্রথম ম্যাচ আগামী ৪ই অক্টোবরে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে৷