বদলে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্বকাপ৷ ২০২৬ সাল থেকেই নতুন চেহারায় দেখা যাবে বিশ্বকাপকে৷ বাড়ছে দলের সংখ্যা৷ বাড়বে খেলার সংখ্যা৷ সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হলেও ফিফার গভর্নিং কাউন্সিল এখনও সরকারিভাবে অনুমোদন দেয়নি৷ আগামী ফুটবল বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করবে আমেরিকা, কানাডা ও মেক্সিকো৷ ফিফার সিদ্ধান্ত অনুযায়ী পরের বিশ্বকাপ থেকে ৩৬টিরও বদলে অংশ নেবে ৪৮টি দেশ৷ প্রতিটি গ্রুপে আগের মতোই থাকবে চারটি করে দল৷ আটটির বদলে গ্রুপের সংখ্যা বেড়ে হবে ১২৷ দলের সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাড়বে বিশ্বকাপের ম্যাচের সংখ্যাও৷ ফিফার পরিকল্পনা অনুযায়ী ম্যাচের বাড়বে ২৪টি৷ ম্যাচ হবে মোট ১০৪টি৷ বিশ্বকাপ চলবে ৪০ দিন ধরে৷ যে দু’দল ফাইনালে উঠবে তাদের খেলতে হবে আটটি করে ম্যাচ৷ অর্থাৎ এখনকার থেকে একটি ম্যাচ বেশি৷ বিশ্বকাপ ফুটবলের বহর বাড়ানো নিয়ে ফিফার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত৷ যদিও এখনও পর্যন্ত এই সিদ্ধান্তে অনুমোদন দেয়নি ফিফার গভর্নিং কাউন্সিল৷ ফিফা ফুটবলের আরও প্রসারের জন্য নীতিগত সিদ্ধান্ত নিলেও গভর্নিং কাউন্সিলের অনুমোদন ছাড়া কার্যকর করা সম্ভব নয়৷
আরও জানা গেছে, গভর্নিং কাউন্সিলের অনুমোদন গুরুত্বপূর্ণ হলেও তা অনেকটাই আনুষ্ঠানিক এক্ষেত্রে৷ কাউন্সিলের মঙ্গলবারের বৈঠকে বিশ্বকাপের বহর বাড়ানোর সংক্রান্ত সিদ্ধান্তে সিলমোহর পড়ে যাবে৷ কাউন্সিলের সদস্য সংখ্যা ৩৬৷ ফিফার কর্তা জানিয়েছেন, ‘‘বিশ্বকাপের দল ও ম্যাচের সংখ্যা বাড়ানো নিয়ে কোনও সমস্যা নেই৷ আগামী ২০২৬ সালের জন্য সেভাবেই পরিকল্পনা করা হয়েছে৷ গভর্নিং কাউন্সিলে সর্বসম্মতভাবেই গৃহীত হয়েছে এই সিদ্ধান্ত৷ ’’ ফিফা সভাপতিও জানিয়েছেন--- ছ’টি কনফেডারেশনের শীর্ষ কর্তাদের সঙ্গে কথা বলেছেন তিনি৷ কেউই বিশ্বকাপের বহর বাড়ানো নিয়ে আপত্তি করেননি৷
ফিফা যতটা সহজভাবে দেখছে, বিষয়টা ততটা সহজ নাও হতে পারে৷ কারণ ম্যাচে ও প্রতিযোগিতার সময় বাড়ায় খুব একটা খুশি নয় পেশাদার ফুটবলারদের সংঘটন৷ উদ্বিগ্ণ ফুটবল ক্লাবগুলির সংঘটনও ৷ ফিফা কর্তারা অবশ্য আশাবাদী৷