লৌকিক সংসৃক্তে ‘কৃমীলক’ মানে টমেটো৷ এই মৌলিক আমেরিকাজাত সব্জি বা ফলটি সেখানকার আদি বাসিন্দারা এর বুনো গন্ধের জন্যে নিজেরা খেতেন না–গৃহপালিত পশুকে খাওয়াতেন৷ এতে পশুও হৃষ্ট–পুষ্ট হত, দুধ দিত বেশী৷ ইউরোপীয়রা আমেরিকায় গিয়ে এই সব্জিটির সংস্পর্শে এসে একে মনুষ্য খাদ্যরূপে গ্রহণ করলেন৷ খেতে শুরু করলেন লবণ সহযোগে ফল হিসেবে৷ এর থেকে তৈরি হল সস্, মার্মালেড, জেলি প্রভৃতি৷ এর রস থেকে তৈরি করলেন কয়েকটি ঔষধও৷ তাঁরা জেনে ফেললেন, এতে রয়েছে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ খনিজ লবণ ও মূল্যবান বিটামিন৷ টমাটো কাঁচা স্যালাড হিসেবে বা স্যুপ হিসেবে অথবা টমাটোর রস নিয়মিত ভাবে খাওয়া উচিত, কেননা এটি লিবার ও প্রোস্টেট গ্ল্যান্ডের সুস্থতা রক্ষার পক্ষে সহায়ক৷ কর্কট রোগ বা ক্যান্সারের ক্ষেত্রেও টমেটো আহার ও ঔষধ দুই–ই৷
বৈজ্ঞানিকেরা আমেরিকার মৌলিক আর একটি ফসল–আলুকেও টমেটোর সঙ্গে যোড় কলম করে ‘পমেটো’ নামেও একটি সব্জি উৎপাদন করলেন৷ কিন্তু এই সব্জিটি জনপ্রিয় হতে পারল না৷ সমুদ্রপাড় থেকে এসেছিল বলে বাংলায় গোড়ার দিকে এর নাম রাখা হয়েছিল বিলাতি বেগুন৷ কারণ এর বীজ দেখতে কতকটা বেগুন–এর মত৷